Wolf-Rayet-Sterne

Wọlf-Rayet-Sterne

 

[-ra'jɛː-; nach den französischen Astronomen Charles Joseph Étienne Wolf, * 1827, ✝ 1918, und Georges Antoine Pons Rayet, * 1839, ✝ 1906], Kurzbezeichnung W-R-Sterne, W-Sterne, Sterne, deren Spektren durch breite, einem relativ schwachen kontinuierlichen Spektrum überlagerte Emissionslinien gekennzeichnet sind. Wolf-Rayet-Sterne werden in zwei Gruppen unterteilt: die WN-Sterne, bei denen Emissionslinien des Stickstoffs (Norden) vorherrschen, und die WC-Sterne, die v. a. Emissionslinien des Kohlenstoffs (C) und Sauerstoffs zeigen. Beide Typen weisen auch starke Heliumlinien auf, zum Teil auch schwache bis mittelstarke Wasserstofflinien. - Wolf-Rayet-Sterne sind verhältnismäßig selten. Ihre Oberflächentemperaturen liegen zwischen etwa 30 000 und 60 000 K, die Leuchtkräfte zwischen etwa 50 000 und 3 Mio. Sonnenleuchtkräften, die Massen zwischen etwa 5 und 50 Sonnenmassen. Zu den Wolf-Rayet-Sternen gehören sowohl junge massereiche Sterne als auch (relativ alte) Zentralsterne planetarischer Nebel. Die breiten Emissionslinien rühren von einem starken Sternwind her, der zu großen Masseverlusten führt. Durch das Abblasen der wasserstoffreichen Sternaußenschichten werden Schichten mit den Produkten der Kernreaktionen im Sterninnern (Sternentwicklung) freigelegt; bei den WN-Sternen diejenigen des CNO-Zyklus (Bethe-Weizsäcker-Zyklus), bei den WC-Sternen die des Heliumbrennens (Drei-Alpha-Prozess).